Mauna Loa en éruption : visite du plus grand volcan actif du monde

Occupant plus de la moitié de la masse terrestre de la Grande île d'Hawaï, le Mauna Loa est le plus grand volcan actif du monde. En novembre 2022, pour la première fois depuis près de 40 ans, il est à nouveau entré en éruption, avec des coulées de lave et des cheveux de Pelé (des brins de verre de lave) qui offrent des vues à couper le souffle.

Voici les meilleurs conseils pour explorer cette merveille naturelle.

Big Island, grand(s) volcan(s)

Situé dans le parc national des volcans d'Hawaï, le Mauna Loa fait partie d'un groupe de cinq volcans qui forment la structure même de l'île d'Hawaï : le plus haut volcan du monde, le Mauna Kea ; le Kilauea, foyer de la célèbre déesse hawaïenne du feu Pelé (également en activité); et deux autres volcans plus petits, le Kohala et le Hualalai.

Le Mauna Loa couvre plus de 2,000 square miles, et sa nouvelle éruption de lave continue d'augmenter sa taille - et aide le volcan à être à la hauteur de la signification de son nom : "long mountain."

Meilleure façon de voir

Le Mauna Loa attire plus d'un million de visiteurs par an, et maintenant qu'il est à nouveau en éruption, c'est une destination encore plus incontournable. 

Les meilleurs moments pour observer la lueur rougeâtre et les rivières de lave qui s'écoulent sont la nuit ou juste avant le lever du soleil. Il vous faudra cependant planifier votre visite avec soin, car certaines zones autour du volcan sont désormais fermées pendant l'éruption. Les principales zones du parc sont ouvertes, mais vérifiez les fermetures de routes (actuellement, la Mauna Loa Road est fermée aux voitures à partir de Kipukapuaulu) ainsi que les piétons qui se dirigent vers le sommet.

Pendant les fermetures, l'un des meilleurs endroits pour observer le Mauna Loa est la zone d'observation située le long du volcan frère Kilauea, mentionné plus haut. Vous pourrez peut-être même apercevoir une rare éruption double des coulées de lave du sommet du Kilauea.

150 Dans le parc national des volcans d'Hawaï, vous pouvez également explorer plus de 800 km de sentiers de randonnée pour vivre des aventures telles que la traversée de tubes de lave et de paysages volcaniques sauvages, notamment le célèbre Crater Rim Trail qui traverse le Kilauea ou le Sulphur Banks Trail et le Kilauea Iki Overlook. 

Conseils d'initiés et lieux de séjour

N'oubliez pas que les conditions peuvent changer rapidement. Consultez toujours le site web du parc juste avant votre visite pour connaître les fermetures et les mises à jour de sécurité, y compris la qualité de l'air et les conseils d'observation. Vous pouvez également jeter un coup d'œil à l'évolution de la lave avant votre voyage grâce à la webcam de l'Observatoire du volcan hawaïen de l'USGS. 

Quant à ce qu'il faut emporter, veillez à prendre des vêtements chauds pour les excursions nocturnes (et avant l'aube), ainsi que des imperméables et des lampes de poche (les lampes frontales sont idéales !). Séjournez à l'Outrigger Kona Resort and Spa, le centre de villégiature le plus proche du volcan (moins de deux heures de route) et à seulement 30 minutes de l'aéroport international de Kona. C'est également un excellent point de départ pour d'autres aventures hawaïennes, de la nage nocturne avec les raies manta à la dégustation du superfruit le plus craquant de l'île.