Un voyage de retour à Hawaï ravive les souvenirs du 1962

Eileen Sherrill est arrivée à Hawaï en 1962 et a travaillé comme réceptionniste à l'hôtel Reef pour les Kelleys.

J'ai reçu une lettre d'Eileen Sherrill, qui vit aujourd'hui à Prescott, en Arizona. Elle revient à Hawaï après six ans d'absence. Elle raconte qu'elle est venue pour la première fois à Honolulu pour la session d'été de l'Université d'Hawaï à 1962. Elle en a gardé de nombreux souvenirs intéressants.

"Je suis tombée amoureuse d'Hawaï", dit Sherrill, "et j'ai quitté une université du continent pour m'installer ici à plein temps". Sherrill a travaillé pendant plusieurs années à la réception de l'hôtel Reef Towers sur Lewers Street.

"Roy et Estelle Kelley, qui ont créé l'hôtel Reef - plus tard appelé Outrigger Hotels - vivaient à l'étage dans le penthouse. Tous les matins, ils faisaient le tour de la réception depuis l'ascenseur arrière qui menait à leur appartement. Ils vérifiaient la liste des arrivées et des départs pour la journée, puis se rendaient à l'hôtel Edgewater, où ils travaillaient à la centrale de réservation de la chaîne. Nos chambres simples les moins chères coûtaient8.50 la nuit et les chambres doubles12. "Mme Kelley était un amour. Une nuit froide et pluvieuse, elle est montée chez elle, après une longue journée de travail, et m'a apporté un de ses pulls. Ils ont eu plusieurs enfants et j'ai supposé qu'ils étaient catholiques, mais elle m'a dit qu'ils étaient des 'protestants passionnés'."

"Au cours des 10 années suivantes, j'ai pagayé pour le Hui Nalu Canoe Club, où le frère de Duke Kahanamoku, Sargent, était notre entraîneur. Nous nous entraînions dans le canal Ala Wai, comme c'est encore le cas aujourd'hui. La plupart d'entre nous gardaient leurs planches de surf et leurs casiers sous le club original Outrigger Canoe sur la plage de Waikiki, entre le Moana et le Royal Hawaiian Hotel."

"Don Ho n'était pas encore une star et jouait dans un petit espace sur le côté du Duke Kahanamoku's original, à l'arrière de l'International Marketplace. Le chanteur Kui Lee passait parfois. Après la fermeture du Duke Kahanamoku's à 2, nous allions au Like Like Drive Inn pour manger des saimin. D'une manière ou d'une autre, nous arrivions à travailler le lendemain matin - en fait, le même matin !

"Le Queen's Surf était l'endroit le plus en vogue", explique Sherrill. "À une époque, c'était la résidence d'été de l'actrice Arlene Dahl. Spencecliff l'a transformée en centre de divertissement. Il y avait Sterling Mossman au Barefoot Bar à l'étage, Kui Lee dans la salle de bal principale et un fabuleux spectacle tahitien - Puka Puka Otea d'Elaine Frisbee - à l'extérieur, sur le lanai. Je me souviens qu'à cette époque, Wayne Newton a fait irruption sur la scène du spectacle avec un concert au Royal Hawaiian's Monarch Room, alors qu'il n'avait que 12 ans."

"À cette époque, Waikiki ressemblait à une petite ville. Nous avons vu beaucoup de célébrités, comme Angie Dickinson, Burt Bacharach, Tommy Sands, Nancy Sinatra, Ann-Margret et son mari Roger Smith. Une fois, alors que je transportais un chargement de chemises aloha entre deux boutiques du marché international, j'ai littéralement croisé Red Skelton. Nous avons passé un moment ensemble. Il était si gentil avec moi. Le lendemain, pendant mon jour de congé, j'étais à la plage et il est passé avec sa famille et m'a reconnue. Il m'a invitée à faire un tour en catamaran privé autour du Diamond Head avec eux.

"Une fois, la compagnie maritime Matson a connu une grève et, bien sûr, toutes les fournitures de l'île ont été acheminées par Matson. La toute première pénurie que nous avons connue a été celle du papier hygiénique. Les gens le volaient dans les restaurants et les hôtels et en mettaient des rouleaux dans leurs gros sacs de plage. Une station de radio a organisé un concours dont le prix était des rouleaux de papier hygiénique !"

Sherrill est de retour à Honolulu pour une courte visite. "C'est amusant, dit-elle, de voir ces vieux souvenirs me revenir quand quelque chose me le rappelle.